Bronchiolite nei neonati: affrontare l’inverno con serenità

Per ogni mamma, la salute del proprio bambino è la priorità assoluta. L’arrivo dell’inverno coincide con una maggiore attenzione in termine di salute, specialmente per i più piccoli, ancora vulnerabili a infezioni respiratorie che possono mettere a rischio il loro benessere. 

La bronchiolite è una delle patologie respiratorie più temute nei primi mesi di vita, e l’idea che un semplice virus possa portare a complicazioni serie spaventa molti genitori. 

Oggi, però, la ricerca medica ha portato un’importante novità: un anticorpo monoclonale specificamente progettato per proteggere i neonati e i bambini piccoli dalla bronchiolite causata dal virus respiratorio sinciziale (RSV). Vediamo di cosa si tratta e come questo progresso può aiutare le famiglie ad affrontare l’inverno con maggiore serenità.

Che cos’è la bronchiolite?

La bronchiolite è un’infezione virale acuta che colpisce le vie respiratorie inferiori, in particolare i bronchioli, le piccole ramificazioni terminali dei bronchi che portano l’aria ai polmoni. 

Nei bambini piccoli, queste strutture sono molto più strette e facilmente infiammabili, rendendoli particolarmente suscettibili a questa infezione.

Che sintomi dà la bronchiolite?

La bronchiolite può presentarsi come un semplice raffreddore, ma nei casi più gravi provoca difficoltà respiratoria, respiro sibilante e tosse persistente. Alcuni bambini possono richiedere ospedalizzazione per ricevere ossigeno e supporto respiratorio.

Nella maggior parte dei casi, la bronchiolite è causata dal virus respiratorio sinciziale (RSV), un virus molto comune che circola soprattutto nei mesi invernali e che infetta quasi tutti i bambini entro i primi due anni di vita. 

Quanto è grave la bronchiolite? Mentre per molti bambini l’infezione si risolve da sola, per alcuni può trasformarsi in una grave infezione respiratoria. Altri virus possono causare la bronchiolite, come il virus dell’influenza, l’adenovirus e il coronavirus, ma l’RSV è responsabile della maggioranza dei casi.

La bronchiolite colpisce principalmente i bambini sotto i due anni di età, ma i neonati prematuri e quelli con malattie croniche, come problemi cardiaci o polmonari, sono particolarmente vulnerabili. Si stima che ogni anno circa il 10-15% dei bambini sotto i due anni sviluppi bronchiolite, e una parte significativa di questi richiede cure ospedaliere, in particolare nei mesi tra novembre e marzo, quando il virus RSV è più diffuso.

Il nuovo anticorpo monoclonale: una protezione mirata

Grazie alla ricerca scientifica, ora esiste una nuova profilassi per la prevenzione della bronchiolite da RSV: l’anticorpo monoclonale nirsevimab. Questo anticorpo è stato sviluppato specificamente per legarsi al virus RSV e neutralizzarlo prima che possa causare infezioni gravi.

Nirsevimab agisce come una protezione temporanea e mirata, offrendo un sostegno immunitario ai bambini nei periodi di maggiore rischio.

Come funziona e a chi è raccomandato?

Nirsevimab è raccomandato per i neonati e i bambini nei primi mesi di vita, soprattutto per quelli più vulnerabili come i neonati prematuri o i bambini con patologie respiratorie o cardiache preesistenti. 

A differenza dei vaccini tradizionali, che stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi, fornisce direttamente anticorpi preformati che circolano nell’organismo e impediscono al virus RSV di penetrare nelle cellule. La somministrazione di nirsevimab offre una protezione di lunga durata, coprendo l’intera stagione invernale con una singola dose.

È importante notare che nirsevimab è specifico per il virus RSV, che è la causa principale della bronchiolite. Non protegge da altri virus che possono causare questa patologia. Tuttavia, considerando che l’RSV è responsabile della maggior parte dei casi, la sua efficacia nel ridurre i ricoveri e le complicanze gravi della bronchiolite è significativa. 

Nonostante ciò, è sempre bene osservare alcune misure importanti per proteggere i neonati dalla bronchiolite e da altre infezioni respiratorie:

• Igiene accurata delle mani: lavarsi le mani frequentemente, specialmente prima di toccare il neonato, è essenziale per ridurre la trasmissione di virus.
• Evitare il contatto con persone malate: è consigliabile limitare il contatto del bambino con persone che presentano sintomi influenzali o di raffreddore, in particolare durante i primi mesi di vita.
• Allattamento al seno: l’allattamento materno offre una protezione aggiuntiva contro le infezioni respiratorie, grazie agli anticorpi presenti nel latte materno.
• Evitare ambienti affollati: nei periodi di maggiore rischio, è prudente evitare luoghi affollati, dove è più facile che il bambino possa essere esposto a virus.

Grazie ai progressi della medicina e alla ricerca scientifica, i genitori possono sentirsi più tranquilli nel proteggere i propri bambini. 

Informarsi e adottare le giuste precauzioni, insieme a questa nuova opzione preventiva, permette di affrontare la stagione fredda con un po’ più di serenità, sapendo di fare tutto il possibile per garantire il benessere dei più piccoli.

Se vuoi saperne di più puoi rivolgerti al pediatra di famiglia o al tuo farmacista.